Passionsblume ist Arzneipflanze des Jahres 2011

Ihre Blüten sind ein Kunstwerk der Natur. Sie hat heilende Wirkung. Und ihren Namen bekam sie von Missionaren, die in den Blüten die Marterwerkzeuge der Passion Christi erkannten. Wissenschaftler der Universität Würzburg kürten die Passionsblume zur "Arzneipflanze des Jahres 2011".

Arzneipflanzen mit Geschichte 

Die Passionsblume ist eine recht alte Arzneipflanze. Bereits im 17. Jahrhundert beobachteten Mönche und Ärzte, die mit den spanischen Eroberern nach Amerika kamen, wie die Indianer die Pflanze verwendeten. 1649 notiert der Arzt Francisco Hernández in seine Reisenotizen, dass die Pflanze gegen Schlaflosigkeit helfe, schmerzstillend wirke und den Appetit anrege. Außerdem beschrieb er sie als hervorragendes Mittel gegen Gifte und gegen Melancholie. Im 19. Jahrhundert untersuchten Ärzte und Homöopathen in Nordamerika die heilende Wirkung der Pflanze. In Europa wurde die bedeutende Heilpflanze erst Mitte des 20. Jahrhundert wissenschaftlich untersucht. 

Gute Verträglichkeit

Heute werden Extrakte aus der Passionsblume (Passiflora incarnata) bei nervöser Unruhe, leichten Einschlafstörungen und nervös bedingten Magen-Darm-Beschwerden angewendet. Um den beruhigenden Effekt zu verstärken, wird der Extrakt oft in Kombination mit anderen pflanzlichen Mitteln verabreicht, etwa mit Baldrian. Untersuchungen belegen, dass der Extrakt auch eine gute angstlösende Wirkung besitzt, ohne dass dabei muskelentspannende Effekte auftreten – wie es bei vielen Psychopharmaka der Fall ist. Das macht die Passionsblume zu einem Beruhigungsmittel, das sich sehr gut auch tagsüber einsetzen lässt, da es den Menschen in seiner „Alltagstauglichkeit“ nicht beeinträchtigt. 

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Die beruhigende und angsthemmende Wirkung der Passionsblume führen die Wissenschaftler darauf zurück, dass im Nervensystem die Bindung des Botenstoffs 3H-GABA am GABAA-Rezeptor gehemmt wird. Welche Inhaltsstoffe genau für diese Wirkung verantwortlich sind, ist bislang nicht geklärt. Vermutlich geht die Hauptwirkung auf so genannte Flavonoide zurück. Die beste Wirksamkeit lasse sich mit Extrakten aus den Blättern erzielen, so die Wissenschaftler. 

Spektakuläre Blüten aus dem Regenwald

Die ursprüngliche Heimat der Passionsblumen sind die tropischen Regenwälder Mittel- und Südamerikas. Weltweit gibt es mehr als 400 Arten, etliche davon bringen essbare Früchte hervor. Für den Handel bedeutsam ist nur die Maracuja, die Frucht von Passiflora edulis. Wegen ihrer spektakulären Blüten sind die immergrünen Schlinggewächse beliebte Zimmerpflanzen. Die Blüte, die nur einen Tag lang lebt, verströmt zudem ein angenehmes Aroma.

Zur Auszeichnung

Der Studienkreis Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde am Institut für Geschichte der Medizin der Universität Würzburg wählt seit 1999 die "Arzneipflanze des Jahres". Diesen Titel erhalten Gewächse, die eine interessante Kultur- und Medizingeschichte aufweisen und in gut belegten oder viel versprechenden pharmakologischen und klinischen Studien überprüft wurden. Dabei berücksichtigt der Studienkreis zum einen wenig bekannte Pflanzen, um der Öffentlichkeit das große Spektrum der Heilpflanzen näher zu bringen. Zum anderen werden sehr bekannte Pflanzen ausgezeichnet, über deren Heilwirkung nur wenige Menschen Bescheid wissen.

Bisherige "Arzneipflanzen des Jahres": 

Buchweizen (1999),  Arnika (2001),  Stechender Mäusedorn (2002), Artischocke (2003), Pfefferminze (2004),  Arzneikürbis (2005), Thymian (2006),  Hopfen (2007) Gemeine Roßkastanie (2008), Fenchel (2009), Efeu (2010).