CENH3

CENH3 (Centromer Histon H3) ist eine spezialisierte Variante des Histon-Proteins H3, die ausschließlich in Zentromerregionen von Chromosomen vorkommt. Dort ersetzt CENH3 das Standard-Histon H3 in den Nukleosomen und kennzeichnet funktionelle Zentromere, also die DNA-Abschnitte, an denen während der Zellteilung der Kinetochor gebildet wird – eine Proteinstruktur, die für die Anheftung der Spindelfasern und damit für die korrekte Verteilung der Chromosomen entscheidend ist.

CENH3 ist in Pflanzen, Tieren und vielen anderen Eukaryoten essenziell für die Chromosomenvererbung. Ohne korrekt funktionierendes CENH3 kann der Kinetochor nicht ausgebildet werden, was zu Fehlern bei der Mitose oder Meiose und damit zu Chromosomenverlust oder Zellsterblichkeit führt.

Die Anzahl und Bindungsstärke von CENH3-Molekülen an einem Zentromer können variieren und wirken sich direkt auf die Stabilität und „Vererbungschancen“ eines Chromosoms aus. In bestimmten Fällen – wie etwa bei der ungewöhnlichen Meiose der Hundsrosen (Rosa canina) – scheint die CENH3-Bindung mit der bevorzugten Weitergabe bestimmter Chromosomen (Univalente) zusammenzuhängen.

CENH3 ist auch von Interesse für die Pflanzenzüchtung und Biotechnologie, da künstliche Veränderungen in seiner Funktion zur Herstellung haploider Pflanzen oder zur gezielten Chromosomenverdrängung genutzt werden können.