Enhancer

Ein Enhancer ist ein genetisches Element in der DNA, das die Transkription eines Gens – also die Herstellung von RNA aus einer DNA-Vorlage – verstärken kann. Enhancer spielen eine zentrale Rolle bei der Genregulation und können entscheidend dafür sein, wie stark und in welchem Kontext ein Gen exprimiert wird. Anders als Promotoren, die in direkter Nähe des zu regulierenden Gens liegen, können Enhancer viele Tausende von Basenpaaren entfernt sein. Trotz dieser Entfernung beeinflussen sie die Aktivität von Promotoren und erhöhen die Transkriptionsrate des assoziierten Gens.

Enhancer sind typischerweise durch Bindestellen für Transkriptionsfaktoren gekennzeichnet. Diese speziellen Proteine binden an den Enhancer und vermitteln die Interaktion mit dem Transkriptionsapparat am Promotor, wodurch die Genexpression gesteigert wird. Die Wirkung eines Enhancers ist oft gewebespezifisch, was bedeutet, dass er je nach Zelltyp unterschiedliche Gene aktiviert oder verstärkt. Dieser Mechanismus ermöglicht eine präzise und kontextspezifische Steuerung der Genaktivität und ist essentiell für die Entwicklung, Differenzierung und Anpassung von Organismen.

Da Enhancer für die Regulation der Genexpression so wichtig sind, steht ihre Funktion und Identifikation im Fokus vieler genetischer und molekularbiologischer Forschungen.