SPL-Transkriptionsfaktoren

SPL-Transkriptionsfaktoren (SQUAMOSA Promoter Binding Protein-Like) sind eine Familie von regulatorischen Proteinen in Pflanzen, die zentrale Rollen in der Steuerung von Entwicklung, Morphologie und Blühinduktion spielen. Der Name leitet sich vom ersten identifizierten Gen dieser Familie ab, das beim Antirrhinum majus (Löwenmäulchen) den SQUAMOSA-Promotor bindet.

In der Modellpflanze Arabidopsis thaliana umfassen die SPLs 17 Gene, von denen ein Großteil durch die Mikro-RNAs miR156 und miR157 reguliert wird. Diese Mikro-RNAs binden an die mRNA der SPL-Gene und verhindern deren Translation. In der juvenilen Phase ist die Konzentration von miR156/157 hoch – dadurch werden SPLs unterdrückt. Mit zunehmendem Alter sinkt der miR156-Spiegel, wodurch SPL-Proteine vermehrt gebildet werden können.

SPLs fungieren als zentrale Schaltstellen im Altersweg: Sie fördern die vegetative Phasenänderung, indem sie unter anderem die Expression von miR172 aktivieren. Darüber hinaus regulieren sie Gene, die für Merkmale wie Trichombildung, Blattform oder die Einleitung der Blüte verantwortlich sind.

Neben ihrer Rolle in der zeitlichen Entwicklung sind SPLs auch an weiteren Prozessen beteiligt – etwa an der Blatt- und Wurzelarchitektur, der Blütenbildung und der Stressantwort. Sie wirken durch Bindung an spezifische DNA-Sequenzen in den Promotorbereichen ihrer Zielgene.