Das Hauptziel von SEEDS ist der Transfer von Wissen über Gene, die den Samenertrag in der Modellpflanze Arabidopsis thaliana steuern, auf die nah verwandte Nutzpflanze Raps (Brassica napus L.) und die Anwendung für die praktische Pflanzenzüchtung. Raps ist eine erst vor relativ kurzer Zeit domestizierte Nutzpflanze und wurde aufgrund großer Anstrengungen in der Züchtung zur wichtigsten Ölpflanze in Europa. Deutschland und Frankreich sind die wichtigsten Anbauländer und decken zusammen mehr als 50% der europäischen Produktion ab. Der Ertrag pro Hektar ist in den Ländern unterschiedlich und hängt vom Input und der Produktionseffizienz ab. Raps wird daher wahrscheinlich positiv auf eine gezielte Erhöhung der genetischen Variabiliät hinsichtlich wichtiger Input- und Output-Eigenschaften reagieren. Seine nachhaltige zukünftige Nutzung erfordert eine substantielle Erhöhung der Produktivität.

Das Ziel des SEEDS-Projekts ist die Erhöhung der Produktivität handelsüblicher Sorten von Raps durch eine verbesserte Kapazität Samen zu bilden; diese ist derzeit durch die Aktivität, Größe und Anzahl der reproduktiven Strukturen limitiert. Die Produktivität wird in erster Linie durch eine Vergrößerung der Aktivität von Infloreszenz- und Blütenmeristemen erhöht, was die Anzahl der gebildeten Schoten beeinflusst. Die Aktivität des Plazenta-Gewebes wird verstärkt, um die Anzahl der Samen pro Schote zu erhöhen. Es werden zudem Parameter erforscht, um größere Samen zu erhalten, was wiederum die Sink-Kapazität erhöhen wird.

Jüngste Ergebnisse haben gezeigt, dass das Hormon Cytokinin eine zentrale Rolle bei der quantitativen Regulation dieser Eigenschaften spielt. Die daran beteiligten Gene wurden identifiziert und verschiedene Methoden, um den Cytokininstatus von Pflanzen gezielt zu verändern, wurden entwickelt. Proof-of-concept wurde in Modellpflanzen als auch in Raps erhalten und weitere Forschungsarbeiten, um das Wissen über Cytokinin-Gene, die den Samenertrag regulieren, sind mit transgenen und nicht-transgenen Forschungsansätzen geplant. Die Verfügbarkeit der Genomsequenz von B. napus und hocheffiziente TiLLLING-Ansätze sind eine Voraussetzung, um die Ergebnisse in der praktischen Pflanzenzüchtung anzuwenden und so zur nachhaltigen Nutzung von Raps beizutragen. Die Zusammenarbeit zwischen dem Forschungslabor, das die Cytokinin-Ertragsgene in Arabidopsis entdeckt hat, und einem international tätigen Rapszüchter ist für die kommerzielle Nutzung der Ergebnisse des SEEDS-Projekts eine hervorragende Voraussetzung.