Verringerte Flussabflüsse, Klimawandel, Landabsenkungen und der Anstieg des Meeresspiegels sind Bedrohungen für die Reisproduktion im vietnamesischen Mekong-Delta. Um die Reisproduktion im Delta insbesondere in den Küstengebieten, welche starkem Salzdruck ausgesetzt sind, aufrechtzuerhalten, ist das Wassermanagement der Schlüssel. Umweltverträgliche Bewässerungsmethoden und -technologien können potenzielle Risiken im Zusammenhang mit dem Eindringen von Salz durch Kapillaranstieg oder Bewässerung mit salzhaltigem Wasser mindern. Das Problem der Versalzung in Reisanbausystemen im Mekong-Delta ist jedoch vielschichtig. Daher ist es zunächst notwendig zu wissen, wie die saisonale Wasserverfügbarkeit den Anbaukalender beeinflusst. Die Ergebnisse können dann mit den Schwankungen des Grundwasserspiegels, dem Salzgehalt des Oberflächen- und Grundwassers und der daraus resultierenden Salzbelastung des Oberbodens in Verbindung gebracht werden, um daraus nachhaltige Managementoptionen für die Wassernutzung und die landwirtschaftliche Produktivität abzuleiten. Darüber hinaus ist die saisonale Verfügbarkeit von Süßwasser in der Deltaregion in hohem Maße von der Wasserbewirtschaftung im Oberlauf des Mekong sowie von der Süßwassernutzung durch Haushalte und Industrie in den städtischen Gebieten des Deltas abhängig.

Vor diesem Hintergrund hat RiSaWa vier Hauptziele: (1) Untersuchung der Auswirkungen verschiedener wassersparender Bewässerungsmethoden (abwechselnde Befeuchtung und Trocknung; Bodenwassersättigungsbewässerung) auf den saisonalen Salzeintrag in den Oberboden in bewässerten Reisanbausystemen im Vergleich zur Vollbewässerung (Teichbewässerung). Ziel ist es, die saisonale Wasserverfügbarkeit mit dem Salinitätsmanagement in Abhängigkeit von Grundwasserstand und Grundwassersalzgehalt zu verknüpfen. Durch Anwendung des WEAP-Modells (Water Evaluation And Planning System von SEI) wird ein Bewässerungsplan entwickelt, der den Salzeintrag minimiert und die landwirtschaftliche Wasserproduktivität maximiert. Da solche Lösungen immer regionalspezifisch sein müssen, wird die Versalzungsbelastung in drei verschiedenen Bezirken im Mekong-Delta untersucht, indem zunächst GIS-Karten der Oberboden- und Grundwasserversalzung erstellt und diese dann mit Informationen über die vergangene Land- und Wassernutzung verknüpft werden. Um die Auswirkungen von regionalem und saisonalem Salzstress auf die in der Region angebauten Reissorten zu beurteilen, wird in Zusammenarbeit mit dem vietnamesischen Partner ein zweijähriger Anbauversuch mit den wichtigsten Reissorten und potenziell ertragreichen salzresistenten Reissorten an mehreren Standorten durchgeführt. (2) Identifizierung der Hauptakteure der Grundwassernutzung, die von einer Veränderung der Grundwasserqualität betroffen wären, und Untersuchung, inwieweit die städtischen Nutzer des Grundwassers im Mekong-Delta bereit wären, in Handlungen zu investieren, die eine hohe Qualität des Grundwassers für den häuslichen oder industriellen Gebrauch sicherstellen würden. Die Vernetzung der verschiedenen Wassernutzer soll zu einer Wasserpartnerschaft führen, die die Entwicklung eines nachhaltigen Oberflächen- und Grundwassermanagements vorantreibt. Ein inhärentes Ziel ist es hierbei, das institutionelle und organisatorische Umfeld zu untersuchen, das zu Entscheidungen über die Wasserzuteilung und -nutzung in der landwirtschaftlichen Produktion beiträgt, sowie Vorschläge zur Optimierung zu entwickeln. (3) Einen Dialog zwischen den Hauptakteuren der Wassernutzung entlang des Mekong zu initiieren, um die Bedingungen zu verstehen, die zu saisonalen Schwankungen der Wasserverfügbarkeit im Mekong-Delta führen, und um nach möglichen Lösungen zu suchen. Zu diesem Zweck wird gegen Ende des Projekts ein multinationales Forum einberufen mit dem Ziel, ein Maßnahmenpaket zu entwickeln, um die saisonalen Extreme in der Wasserverfügbarkeit im Delta durch ein intelligentes, verbessertes Wassermanagement im Oberlauf des Mekong abzumildern. (4) Stärkung der Forschungskapazitäten der vietnamesischen Partner durch individuell zugeschnittene kollaborative Trainingsprogramme, sowohl online als auch vor Ort in Vietnam. Diese sind darauf ausgelegt, Wissenslücken durch methodische Trainings zu schließen, welche von den Partnern selbst aufgrund mangelnder Expertise vor Ort nicht durchgeführt werden können.