Vertical Farming
Vertical Farming bezeichnet eine Form des Pflanzenanbaus, bei der Nutzpflanzen in mehrstöckigen, geschlossenen Systemen unter kontrollierten Bedingungen kultiviert werden. Statt traditioneller Felder im Freien nutzt man Gebäude, Container oder spezielle Gewächshäuser, in denen die Pflanzen in Regalen oder übereinander angeordneten Ebenen wachsen. Ziel ist es, den vorhandenen Raum effizienter zu nutzen, Transportwege zu verkürzen und die Abhängigkeit von äußeren Umweltbedingungen zu verringern.
Die Pflanzen werden dabei in der Regel nicht in Erde, sondern in Hydroponik-, Aeroponik- oder Aquaponik-Systemen gezogen. In hydroponischen Systemen wachsen sie in einer Nährlösung, die alle wichtigen Mineralstoffe enthält. Bei der Aeroponik werden die Wurzeln frei in der Luft gehalten und regelmäßig mit einem Nährstoffnebel besprüht, während Aquaponik Fischzucht mit Pflanzenanbau kombiniert, sodass die Ausscheidungen der Fische den Dünger für die Pflanzen liefern. Beleuchtet werden die Kulturen meist mit LED-Lampen, deren Lichtspektrum optimal auf die Photosynthese abgestimmt ist. Klimatisierung, Bewässerung und Nährstoffversorgung erfolgen automatisiert und werden häufig digital überwacht.
Als Vorteile gelten die unabhängigkeit von Klima und Wetter, eine ganzjährige Produktion sowie die Möglichkeit, landwirtschaftliche Flächen direkt in Städten zu schaffen. Dadurch lassen sich Transportwege verkürzen und Lebensmittel näher am Verbraucher erzeugen. Zudem können Wasser und Dünger gezielter eingesetzt werden, sodass sich Ressourcen im Vergleich zur Freilandbewirtschaftung einsparen lassen. Kritiker verweisen allerdings auf den hohen Energiebedarf für Beleuchtung und Klimatisierung, der die ökologische Bilanz verschlechtern kann, wenn keine erneuerbaren Energien genutzt werden.
In der Praxis wird Vertical Farming bisher vor allem für Blattgemüse, Kräuter und Salate eingesetzt, da diese Pflanzen kompakt sind und relativ schnell wachsen. Fruchttragende Pflanzen wie Tomaten, Paprika oder Gurken waren bisher wegen ihres hohen Platzbedarfs weniger geeignet, werden aber zunehmend durch moderne Züchtung und Genomeditierung angepasst. Damit könnte Vertical Farming langfristig zu einer wichtigen Ergänzung der Landwirtschaft werden, insbesondere in stark urbanisierten Regionen, wo Ackerfläche knapp ist.