Treibhauspotential / CO2-Äquivalent (CO2e)

Das relative Treibhauspotential, auch CO₂-Äquivalent (CO₂e) genannt, ist die Maßeinheit, in der die Erwärmungswirkung (= Klimawirkung) unterschiedlicher Treibhausgase vergleichbar ausgedrückt werden kann.

Neben Kohlenstoffdioxid (CO₂), das hierbei als Referenz-Molekül herangezogen wird, tragen auch andere Treibhausgase wie Methan oder Lachgas zum Klimawandel bei. Die verschiedenen Gase unterschieden sich jedoch in ihrer Wirkungsintensität und verbleiben unterschiedlich lang in der Atmosphäre. Um die Wirkung vergleichbar darstellen zu können, wurde das (relative) Treibhauspotential für Treibhausgase definiert. Dieses drückt die Erwärmungswirkung eines Treibhausgases über 100 Jahre im Vergleich zu derjenigen von Kohlenstoffdioxid (CO₂) aus. Methan hat beispielsweise das CO₂-Äquivalent 28. Dies bedeutet, dass ein Kilogramm Methan innerhalb der ersten 100 Jahre nach der Freisetzung 28-mal so stark zum Treibhauseffekt beiträgt wie ein Kilogramm CO₂.