Pflanzenforschung.de - Blattgeflüster BLOG

Er ist Grundlage für Bonbons, Liköre, Papier, Kleidung und vielem mehr. Die Rede ist von: Eukalyptus. Die Pflanze mit seinem köstlichen Öl stammt ursprünglich aus Australien und ist heute in aller Welt bekannt. Jedoch wird die Pflanze auch „Grüner Vampir“ genannt!

Warum? Auf Grund der trockenen Böden in Australien weiß die Pflanze genau, wie sie möglichst effizient Wasser aus dem Boden zieht und speichert. Die dadurch noch trockeneren Böden verdrängen andere Pflanzen und sind darüber hinaus leicht entzündbar, auch wegen des schwer zu löschenden Öls im Feuer. Und als ob das nicht bereits genug Gefahr für seine Umwelt ist, sind Eukalyptusbäume auch die ersten, die nach einem Brand wieder wachsen.

So dramatisch dies für manch ursprüngliche Vegetation sein mag, hat es auch schon einige Leben gerettet: Ende des 19. Jahrhunderts gelangte Eukalyptus nach Europa. Der Erzbischof von Melbourne sendete einige Samen nach Rom, wo dieser nun angepflanzt werden sollte. Da das Land jedoch zu nass war, wurden viele Sümpfe trocken gelegt – und dies wiederum sorgte dafür, dass die Malariamücke aus Europa vertrieben wurde.

^{Bild: Veronica, stock.adobe.com}

Da überrascht es einen nicht, dass die griechische Übersetzung für Eukalyptus “gut versteckt” ist. Der Name kommt von dem haubenartig geschlossenen Blütenkelch (der Calyptra), welcher die Staub- und Fruchtblätter während des Knospenstadiums versteckt. Sind alle Fortpflanzungsorgane entwickelt, springt der Deckel ab und die Staubblätter kommen hervor.  

Das muss schon gutes Zeug gewesen sein, um mit der Vorliebe für Bier in Europa mithalten zu können! Die Rede ist von: Tee!

1610 kam dieser erstmals nach Westeuropa. Porzellan konnte man damals noch nicht, jedoch wusste man sich anders zu helfen. Vielleicht sagt euch „Delfter Porzellan“ ja etwas? Auf jeden Fall haben in Delft in den Niederlande ein paar schlaue Personen begonnen, graues Keramik herzustellen, um dieses dann weiß anzumalen und mit den blauen Schriftzeichen aus China zu versehen. Und schon war eine günstige Variante des echten chinesischen Porzellans erfunden.

Die Welt wollte also Tee trinken. Jedoch hatte China, der Hauptexporteur, sein Hauptinteresse an Silber. Und als den Engländern dieses ausging, musste eine andere Lösung her.

Wir befinden uns im 18. Jahrhundert und vielleicht weiß so mancher, dass England damals eine starke Kolonialmacht besaß. Wie haben sie sich also geholfen? Der Opiumanbau in Indien wurde stark vorangetrieben und dieses nach China gebracht. Und im Gegenzug gab es Tee für Engländer. Fair? Eher nicht. Zumal die chinesische Bevölkerung zunehmend opiumabhängig wurde. Dies führte 1729 zu einem Verbot von Opiumkonsum in China sowie der Einschränkung aller Handelsbeziehungen nach Indien. Fair? Vielleicht, jedoch nicht für Europa. Dort sah man sein Handelsrecht beeinträchtigt und schickte Kanonenboote… Und diese sind bekannt als Auslöser der Opiumkriege. China verlor die Opiumkriege, und das sehen manche als Anfang vom Ende der tradierten kaiserlichen Staatsform, die seither infrage gestellt wurde. Auch bei der Boston Tea Party im 18.Jahrhundert in Nordamerika spielte Tee eine wichtige Rolle, um sich gegen die damalige englische Kolonialmacht England aufzulehnen und so einen Stein ins Rollen zu bringen, der schließlich in der Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika führte...

Dort, wo diese Pflanze herkommt, haben Kinder wohl immer "yamyam" zu ihr gesagt: die Rede ist von Yams. Die Sprossknolle und das Rhizom sind essbar und ähneln einer Süßkartoffel.

Pharmazeutisch interessant wurde die Pflanze erst, nachdem es 1936 in Japan gelang, aus dem Diosgenin einer Yamswurzel ganz einfach Progesteron, ein natürliches weibliches Sexualhormon, herzustellen. Amerikanische Chemiker begannen direkt mit ihrer Arbeit und bald gelang auch die Synthese anderer Steroid-Hormone, wie Testosteron und sogar Cortison, was bis dahin nur sehr umständlich aus Rindergalle möglich war. In den 1960er Jahren kamen dann die ersten Anti-Baby-Pillen auf den Markt, damals aus Yams-Progesteron und Östrogen aus Stuten-Urin.

In der Weltgeschichte hat diese Pflanze weit mehr beeinflusst als nur müde Augen: Kaffee!

Dieser kam schon immer grün nach Europa und wird hier meist geröstet und weiterverarbeitet. Dabei werden die Röster meist zu Milliardären, während die Hersteller kaum etwas abbekommen. Gegen diese Ungerechtigkeit soll eins helfen: das FAIRTRADE Siegel. Dieses wurde tatsächlich das erste Mal im Zusammenhang mit Kaffee herausgegeben und zwar mit Unterstützung von keinem geringeren als Starbucks! Ja genau, Starbucks war der erste Investor des Fairtrade Siegels!

Und weiter mit den atemberaubenden Fakten zu Kaffee: Katzenkot macht ihn wertvoll!
Während der Kolonialzeit bauten die Niederländer fleißig Kaffee in Indonesien an. Die Plantagearbeiter bekamen von dem leckeren Getränk jedoch nichts ab... Da mussten sie sich selber weiterhelfen und entdeckten, dass eine Schleichkatze nachts die Kaffeekirschen naschte und wieder ausschied. Was damals heimlich von den Plantagearbeitern genutzt wurde, wird heute natürlich zu Geld gemacht und teuer verkauft: Kopi Luwak heißt das Kaffeegetränk, kostet ca. 50€ / 100g und schmeckt wie jeder Kaffee!

Heiß begehrt, ein Luxusgut! Sie wurde so gerne als Deko genutzt, dass man sogar auf den Verzehr verzichtete. Und es wird noch besser: im 18. Jahrhundert konnte man sich eine Ananas für die eigene Party mieten. Um der Nachfrage nach Ananas gerecht zu werden, wurden Glaspaläste und Ananashäuser gebaut.

Es wurden selbsttragende Glashauben erfunden, welche je nach Standort und Sonneneinstrahlung verschiedene Neigungen hatten. Kurzum: das Gewächshaus!

Und noch eine bedeutende Erfindung haben wir der Ananas zu verdanken. Als ein Mann auf Hawaii im glücklichen Besitz unglaublicher Mengen von Ananas war, überlegte er, wie er diese am besten exportieren könne. Nach einigen Überlegungen begann er, die Frucht zu schälen, schneiden und einzudosen. Und so wurde Herr Dole Erfinder der Obstkonserve.

Weder Blüten, Früchte noch Wurzeln haben diese besondere Eigenschaft: Es sind die Blätter bestimmter Pflanzen, welche blau färben können! Dazu gehören unter anderem die Indigopflanzen, oder der hier gezeigte Färberwaid  - Isatis tictoria, der seit der Antike in Europa eingebürgert ist.

Taucht man die Blätter in Wasser, färbt sich dieses durch einen Gärungsvorgang grün. Durch die anschließende mechanische Belüftung, oxidiert das grün zu blau. Da das im Wasserbad entstandene Indigo schwer zu transportieren war, trocknete man es zu handlichen Würfeln ein: der erste Farbstoff war erfunden.

Um den blauen Farbstoff wieder löslich zu machen, wurde Wasser eines bestimmten pH-Wertes benötigt. Die Idee: Alkohol verändert den pH-Wert des Urins! Also lasset die Arbeiter Bier trinken und auf den trockenen Farbstoff pinkeln. Der Legende nach liebten es die Arbeiter also “blau zu machen”.

Sie war 2009 Giftpflanze des Jahres und gilt als VIP unter den Pflanzen (very important plant!). Gemeint ist Nicotiana tabacum, allgemein bekannt als Tabak.

Mitte des 16. Jahrhunderts fand diese Pflanze ihren Weg nach Europa und wurde in Frankreich von Jean Nicot als Heilpflanze eingeführt.  Der Namensgeber der Pflanze hat also mit besten Absichten gehandelt, was man von der späteren Tabakindustrie nicht behaupten kann. Anfang des 17. Jahrhunderts brachte ein Engländer die Tabakpflanze nach Virginia. Dort wurde die milde Sorte mehr und mehr angebaut, sodass sie das wichtigste Exportmittel der Kolonien wurde. Da auf den Plantagen fast ausschließlich Sklaven arbeiteten, trieb der Tabakhandel die Sklaverei enorm voran.

Im 18. Jahrhundert machten dann auch Pfeifen, Schnupftabak und Zigarren die Runde. Einer der prominentesten Schnupfer war kein geringerer als Napoleon Bonaparte!

Welchen EInfluss die Pflanze sonst noch so hatte, erfahrt ihr im Video!

Wusstet ihr, dass Auberginen und Tabakpflanzen miteinander verwandt sind? Sie gehören beide zu den Nachtschattengewächsen und auch in der Aubergine wurde schon Nikotin nachgewiesen. Zwar nicht, weil die Auberginen selber rauchen, jedoch produzieren sie geringe Mengen an Nikotin. Diese sind jedoch nicht bedenklich beim Verzehr des leckeren Gemüses!

Die Aubergine ist also kein Ersatz für Zigaretten, vor Allem aber auch kein Grund zur Sorge für alle Auberginen-LiebhaberInnen!

Der Kampf gegen die Wassersucht und Tuberkulose im 18. Jahrhundert war groß. Es heißt, die ursprüngliche Behandlung von Wassersucht (Wasseransammlungen im Gewebe) seien  Kanarienvögel in Wasser verrührt mit dem Dotter frisch gelegter Eier und dazu Knoblauch und Meerrettich gewesen. Hmmm, Lecker! 

Nach einer besseren Lösung suchte einer Erzählung zufolge William Withering, der Sohn eines Apotekers.
Withering war Botaniker und Arzt soll angeblich eine Kräuterfrau befragt haben, die gegen Wassersucht die Pflanze Digitalis verwendete. Hierbei müsse man aufpassen, wann man die Pflanze erntet. Die falsche Glycosid-Konzentration könne auch zu Schäden führen. Diese weise Frau war im Volksmund auch als die gefragte Kräuterfrau, Ärztin und Apothekerin „Mother Hutton“ bekannt.

Über ein Jahrzehnt lang untersuchte Withering an über 160 Patienten mit unterschiedlichen Formen der Wassersucht systematisch die harnflusssteigernde Wirksamkeit der Inhaltsstoffe verschiedener Pflanzenteile des Fingerhuts. Diese sorgfältigen und systematischen therapeutischen Studien machen Withering zum Begründer der modernen klinischen Pharmakologie und der 'evidence-based medicine'. Als Erster unterschied ER klar zwischen therapeutischen und toxischen Dosierungen vom Fingerhut.

Withering hatte nach seinen Erfolgen übrigens nie von einer Begegnung oder Frau wie Mrs Hutton erwähnt. Daher warf man ihm später skrupellose Methoden vor, weil er die Kräuterkundige um die ihr gebührende Anerkennung betrogen hätte.   Allerdings waren die Vorwürfe wohl unbegründet.  Es ist nämlich so, dass Mother Hutton wohl eher ein mythischer Charakter war, welcher ein Pharmakonzern zur besseren Vermarktung seiner Produkte benutzte. Zu denen gehörte nämlich das aus Digitalis gewonnene Mittel zur Behandlung von Ödemen (Wasseransammlungen).  So wurde 1928 sogar eine Illustration als Teil einer Werbekampagne von Parke-Davis (später Teil von Phizer) gezeichnet, in der Witherings Alter so dargestellt ist, dass es zu einer Entdeckung im Jahr 1785 passen sollte.

Es ist schon spät, ihr habt keine Zeit oder einfach mal keine Lust zu kochen? In solchen Fällen kann einen der Blick in den Gefrierschrank durchaus retten. Und dankbar können wir hierbei einem ganz besonderen Gemüse sein: Dem Weißkohl!

Anfang des 20. Jahrhunderts fuhr Clarence Birdseyes mit seiner Familie in die Eiswüste von Labrador. Da seine Frau frisches Gemüse vermisste, hatten sie in Salzwasserfässern Weißkohl mitgenommen. Und dann sah er dort eine noch viel bessere Methode: Ureinwohner hingen Fisch direkt nach dem Fang in den kalten Wind. Und auch mit dem Kohl klappte dies hervorragend! Zurück in den USA baute Birdseye mithilfe eines Ventilators für 7 Dollar die erste Anlage zum Tiefgefrieren. 1929 bereits verkaufte er das Patent für 22 Mio. Euro. Wenig später gelang auch der Durchbruch in Europa, jedoch unter einem anderen Namen: Iglo. Das ist übrigens die niederländische Bezeichnung für Iglu. 

Weißkohl hat also nicht nur durch seinen Weltrekord von 62 kg die Welt beeindruckt.

Als Backmehl, Babynahrung, Misopaste oder Tofu: die Sojabohne kann viele Gestalten annehmen. Aber auch die von Eiern, Milch oder Fleisch. 80 Prozent der begehrten Bohne wird nämlich zu Schrot verarbeitet und landet anschließend als Futtermittel in Tiertrögen.

Die Kritik gegenüber Vegetariern/ Veganern, sie seien für die Zerstörung des Regenwaldes verantwortlich, stimmt also nicht so ganz. Aber vorneweg: Soja ist eine tolle Pflanze! Sie stammt ursprünglich aus China, wo man sie bereits seit Tausenden von Jahren anbaut. Ihre Bohnen sind eine hervorragende Quelle für Proteine und andere Nährstoffe und ihre Inhaltsstoffe können sich positiv auf Schilddrüsen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen auswirken. Und auch der Anbau ist toll, da die Pflanze den Stickstoffhaushalt des Bodens nach intensiver Bewirtschaftung wieder ins Lot bringen kann. Dies birgt jedoch nur Vorteile, wenn dafür keine Regenwälder und Grasland geopfert werden, um große Monokulturen entstehen zu lassen.

Das heute größtenteils produzierte Schrot für Tiere war ursprünglich ein Nebenprodukt der Sojaöl-Herstellung. Mittlerweile ist es jedoch lukrativer, sodass 80% einer Tonne Soja zu Schrot verarbeitet werden und nur 18% zu Öl. Also nichts mit “Resteverwertung”. Dabei könnten Soja sowie andere Pflanzen womöglich viel mehr Menschen ernähren, wenn sie nicht ausschließlich den Umweg über das Tierfutter machen würden und direkt der menschlichen Ernährung dienten. Im Tier wird die Nahrung nämlich auch für andere Prozesse genutzt und nur ein geringer Prozentsatz für die Bildung von Fleisch, Eiern oder Milch. Diese vermeintliche Verschwendung nennt man in der Tierproduktion »Veredelung«.

Aber Achtung: mit Veredelung kann auch eine größere Haltbarkeit erzielt werden, indem zum Beispiel Getreide in Branntwein oder Obst zu Süßmost wird. Und auch für den Menschen nicht verdauliche Produkte können veredelt werden, wie zum Beispiel Heu und Gras. Was bei Soja eine Verschwendung ist, könnte also zur effizienten Nutzung der Landwirtschaft beitragen.