Schon gewusst? Wie Sonnenblumen Bienen locken

Bienen und andere Insekten beginnen schon früh morgens mit dem Sammeln von Pollen und Nektar. Wenn Bienen zu dieser Zeit die Wahl zwischen ost- und westwärts gerichteten Blüten haben, kann man Kurioses beobachten. Denn dann bevorzugen sie Pflanzen, deren Blüten nach Osten gerichtet sind.

Bienen stehen auf Wärme – und schöne Farben

Diese Vorliebe der Insekten kennen wohl auch die Sonnenblumen (Helianthus). Daher „blicken“ alle reifen Blüten dieser Pflanzen stets nach Osten. Das Ergebnis: Die aufgehende Sonne wärmt sie schon früh am Tag.

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Das macht sie zu einem attraktiven Ziel für die Frühaufsteher unter den Bestäubern. Denn Bienen müssen bei der morgendlichen Nahrungssuche ihre optimale Flugtemperatur erreichen – und das mit möglichst geringem Energieaufwand. Bienen, die warme Blüten besuchen, können so wichtige Energiereserven sparen.

Außerdem bringt das direkte Morgenlicht die optischen Signale der Sonnenblume bestens zur Geltung. Die Blütenblätter strahlen in hellerem gelb und ihre UV-Markierungen sind für die Bestäuber schon von weitem sichtbar.

Forscher:innen der Universität von Kalifornien haben noch mehr herausgefunden: Sie haben nach Osten und künstlich nach Westen ausgerichtete Sonnenblumen verglichen. Nur die nach Osten blickenden Pflanzen gaben ihre Pollen rechtzeitig am Morgen ab – passend zum Besuch der heranfliegenden Bestäuber. Auch bilden deren Blüten größere und schwerere Samen. Alles ein Effekt der wärmenden Morgensonne.

Blick in die Morgensonne sorgt für mehr Nachkommen

Die Fähigkeit, schon früh morgens viele Bestäuber anzulocken, erhöht den Fortpflanzungserfolg der Sonnenblumen. Vergleicht man ost- und westwärts gerichtete Sonnenblumen miteinander, stellt man fest: Die Blickrichtung der Köpfe bleibt nicht ohne Folgen! Nach Osten gerichtete Pflanzen können ihr Erbgut erfolgreicher weitergeben als ihre Artgenossen.

Quelle:
Creux, N. et al. (2021): Flower orientation influences floral temperature, pollinator visits and plant fitness. In: New Phytologist, (27. Juli 2021), doi: 10.1111/nph.17627.

Zum Weiterlesen:

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Titelbild: Die Blüten reifer Sonnenblumen blicken nach Osten, der Morgensonne entgegen. (Bildquelle: © Couleur/Pixabay)